A mesura que els arbres passen pels seus cicles estacionals, vessant i creixent fulles, la composició de la seva saba canvia. I quan les nimfes de cigales s'alimenten d'aquesta saba, és probable que recullin pistes sobre el pas del temps. La 17a iteració del cicle estacional dels arbres dóna a les nimfes el seu últim senyal: és hora de sorgir.
Per què triguen 17 anys a sortir les cigales?
És com avancen des de la seva etapa nimfal fins a la seva etapa adulta final . Les cigales subterrànies s'amaguen dels depredadors i romanen fins que la temperatura del sòl els indica que és hora de sortir. Surten amb una closca exterior protectora que es desprenen quan tornen a amagar-se dins del fullatge dels arbres propers.
Com saben les cigales que han passat 17 anys?
Però com saben les cigales que han passat 17 anys sota terra? Ningú ho sap del cert, però els científics especulen que les cigales periòdiques tenen un rellotge molecular intern que els permet detectar el pas del temps a través dels canvis en la saba dels arbres que mengen.
Per què triguen tant a sortir les cigales?
El temps que triga depèn de molts factors, incloses les condicions meteorològiques locals. Les cigales no poden sorgir com a adultes fins que el clima no sigui prou càlid per aparellar-se. Un cop les condicions són les adequades i arriben a l'edat adulta, les cigales surten del sòl i volen cap als arbres propers. Els adults tenen una vida curta.
Les cigales arribaran el 2021?
Les cigales del 2021, conegudes com a Brood X, apareixeran als Estats Units qualsevol dia ara. Just quan pensàveu que el 2021 no podia ser desconegut, un nou insecte de ciència-ficció es trobarà a molts llocs de l'est d'Amèrica del Nord.
