Als Estats Units, la lepra ha estat pràcticament eradicada, però almenys una ostensible colònia de leprosos encara existeix. Durant més de 150 anys, l'illa de Molokai a Hawaii va ser la llar de milers de víctimes de la lepra que a poc a poc van construir la seva pròpia comunitat i cultura.
Quins països encara tenen la lepra?
On es troba avui la lepra al món? Els països amb el nombre més alt de nous diagnòstics de lepra cada any són Índia, Brasil i Indonèsia. Més de la meitat de tots els nous casos de lepra es diagnostiquen a l'Índia. El 2018 s'hi van trobar 120, 334 -o el 57 per cent- dels nous casos de lepra.
Quan va tancar l'última colònia de leprosos?
I no obstant això, les antigues actituds cap a la mal altia han persistit. Les colònies de lepra, llocs on els que van contraure la mal altia estaven aïllats, estaven molt esteses durant l'Edat Mitjana, però van continuar sorgint molt després, inclosa una instal·lació prop de Baton Rouge que va ser tancada a a finals dels anys noranta.
La lepra encara existeix a Molokai?
La remota península de Kalaupapa a l'illa hawaiana de Molokai va acollir un assentament per a pacients amb lepra des del 1866 fins al 1969. Quan es va tancar, molts residents van optar per quedar-s'hi. Al llarg dels anys, més de 8.000 pacients amb lepra van viure a l'assentament.
Com es diu la lepra avui?
La mal altia de Hansen (també coneguda com a lepra) és una infecció causada per un creixement lentbacteris anomenats Mycobacterium leprae. Pot afectar els nervis, la pell, els ulls i el revestiment del nas (mucosa nasal).
