La major part de la matèria física normal de l'Univers és hidrogen o heli, i els astrònoms utilitzen la paraula "metalls" com a a curt termini convenient per a "tots els elements excepte l'hidrogen i l'heli".
Quins metalls hi ha a les estrelles?
Orígens dels nostres elements
En els seus anys de mort, les estrelles creen els metalls comuns - alumini i ferro - i els expulsen a l'espai en diferents tipus de supernova explosions. Durant dècades, els científics han teoritzat que aquestes explosions estel·lars també explicaven l'origen dels elements més pesats i rars, com l'or.
Com es formen els metalls a les estrelles?
Les estrelles creen nous elements als seus nuclis apretant elements junts en un procés anomenat fusió nuclear. En primer lloc, les estrelles fusionen els àtoms d'hidrogen en heli. Els àtoms d'heli es fusionen per crear beril·li, i així successivament, fins que la fusió al nucli de l'estrella ha creat tots els elements fins al ferro.
Per què les estrelles antigues són més metàl·liques?
Qualsevol cosa més pesada que el ferro es crea durant una supernova: l'explosió que destrossa estels al final del cicle vital d'una estrella massiva. Els metalls que es troben a la superfície d'una estrella provenen principalment de el núvol de gas en què es forma una estrella. L'abundància de metalls presents en aquests núvols de gas s'acumula amb el temps.
El nostre metall solar és ric?
El Sol de la Terra és un exemple de una estrella rica en metalls i es considera una estrella intermèdia de la població I, mentre que laMu Arae semblant al solar és molt més ric en metalls.