Quan no s'està produint proteïnes, les dues subunitats d'un ribosoma es separen. L'any 2000, es va establir l'estructura tridimensional completa de les subunitats grans i petites d'un ribosoma.
Què passa amb les subunitats ribosòmiques?
Quan es sintetitza una nova proteïna, les dues subunitats es bloquegen amb un ARN missatger atrapat a l'espai entre. Aleshores, el ribosoma camina per l'ARN missatger tres nucleòtids alhora, construint una nova proteïna peça per peça. Subunitat gran del ribosoma, amb el nucleòtid d'ARN catalític en verd.
Què passa a les subunitats ribosòmiques petites i grans?
La subunitat petita ("40S" en eucariotes) descodifica el missatge genètic i la subunitat gran ("60S" en eucariotes) catalitza la formació d'enllaços peptídics.
Com es mantenen juntes les subunitats ribosòmiques?
Les dues subunitats (30S i 50S) del ribosoma bacterià 70S es mantenen juntes per 12 ponts dinàmics que impliquen interaccions ARN-ARN, ARN-proteïna i proteïna-proteïna. El procés de formació del pont, com ara si tots aquests ponts es formen simultàniament o en un ordre seqüencial, no s'entén gaire.
Què passa amb les subunitats ribosòmiques després de la traducció?
Durant la traducció, les dues subunitats s'uneixen al voltant d'una molècula d'ARNm, formant un ribosoma complet. El ribosoma avança sobre l'ARNm, codó per codó, com elles llegeix i es tradueix a un polipèptid (cadena proteica). Aleshores, un cop s'hagi acabat la traducció, les dues peces es tornen a separar i es poden reutilitzar.